Suomen Marsalkka Mannerheimin perinnesäätiön joka toinen vuosi jakama sotahistorian palkinto on myönnetty tänä vuonna FT Elina Virtaselle ja FT Mikko Karjalaiselle. He jakavat 10.000 euron palkinnon. Palkinto myönnettiin nyt kahdeksannen kerran.
Filosofian tohtori Elina Virtasen tutkimus Ruth Munckista (Schwester, lotta ja maanpetturi, Sigillum 2018) on Turun yliopistossa hyväksytty kulttuurihistorian väitöskirja. Lopputulos on joka suhteessa erinomainen, niin kysymyksenasettelu, lähdekritiikki kuin kieliasukin ansaitsevat kiitoksen. Tutkimus edustaa uudenlaista tapaa lähestyä sotahistoriaa, siinä kehitystä tarkastellaan yhden henkilön muistelmien, muistikuvien ja omien tulkintojen kautta. Tällainen lähestymistapa vaatii tutkijalta paitsi tiukkaa lähdekritiikkiä myös riittävää eläytymistä kohdehenkilön elämään ja siinä vaikuttaviin voimiin.
Filosofian tohtori Mikko Karjalainen palkittiin kirjasta Mannerheimin päämaja, sodanajan johtoesikunta 1918–1944 (Otava 2019). Hän toimii sotahistorian apulaisprofessorina Maanpuolustuskorkeakoulussa. Hänen erikoisalanaan on Suomen sotien historia.
Mannerheimista ja sodistamme on julkaistu satoja kirjoja. Päämajan toimintaakin niissä on käsitelty, mutta nyt ensi kertaa Päämaja on nostettu tutkimuksen keskiöön.
Kenraaliluutnantti Mannerheim siirrettiin reserviin lokakuussa 1917, ja saman vuoden joulukuussa hän palasi Suomeen. Hän ilmoitti läheisilleen aikovansa viettää rauhallisesti elämänsä viimeiset vuodet, pitkän ja vaiherikkaan uransa jälkeen. Näin ei kuitenkaan tullut tapahtumaan.
Kun Saksa oli marraskuussa 1918 joutunut antautumaan, kenraali Mannerheim valittiin Suomen valtionhoitajaksi (12.12. 1918-26.7.1919). Mannerheim toimi myös ylipäällikkönä 30.12.1918-26.7.1919.
Hän allekirjoitti valtionhoitajana Suomen hallitusmuodon vuonna 1919. Lisäksi Mannerheim suoritti ulkomaan- ja kotimaanmatkoja Suomen ja suomalaisten omanarvontunnon kohottamiseksi. Ulkopolitiikassa hän valvoi Suomen etuja Venäjän sisällissodan aiheuttamassa jännityksessä ja pyrki rakentamaan suhteita läntiseen Eurooppaan.
Suomen hallitusmuodossa 1919 määriteltiin, että Tasavallan presidentin vaalin suorittaisi 300 kansan yleisillä ja yhtäläisillä vaaleilla valitsemaa valitsijamiestä. Ensimmäisellä kerralla vaalin kuitenkin suorittaisi eduskunta. Keväällä 1919 alkoivat pääehdokkaiksi valikoitua Korkeimman oikeuden presidentti K.J. Ståhlberg ja kenraali Mannerheim, jota tukivat lähinnä valtiomuototaistelun kuningasmieliset puolueet. Presidentinvaalissa 25.7. 1919 sai Ståhlberg 143 ääntä, Mannerheim 50 ääntä, L.K. Relander yhden äänen ja Väinö Tanner yhden äänen.
Karjalainen tuo selvästi esille Päämajan ylimmän johdon osittain ristiriitaisat henkilökemiat. Mannerheimin välillä hyvinkin horjuva terveys pitkine sairaslomineen tuodaan esille. Mannerheimin terveydentilanne ei ollut Päämajassa kaikkien tiedossa, etenkään toimisto- ja osastotasolla. Mikäli Mannerheim olisi menettänyt toimintakykynsä, niin Karjalaisen arvion mukaan toiminta tuolla tasolla olisi jatkunut normaalina esikuntatyöskentelynä.
Vapaussodan alussa perustetun Päämajan kehittämistä ja työjärjestysten muokkaamista jatkettiin rauhan vuosina. Päämajan voidaankin katsoa olleen hyvinkin toimintavalmis talvisodan syttyessä ja se toimi pääsääntöisesti hyvin jatkosodankin aikana. Esitetyistä ristiriidoista, Mannerheimin korkeasta iästä, sairauksista, ye-koulutuksen puutteesta, välillä jopa itsepäisyydestä, kiukunpuskista tai turhastakin pikkutarkkuudesta huolimatta, Päämaja selvisi tehtävässään ja johti Mannerheimin apuna rintamajoukot torjuntavoittoon, joka takasi Suomelle vapauden ja itsenäisyyden. Kokonaisuudessaan Karjalaisen teos on helppolukuinen ja analyyseissaan selkeä.
Tällä kertaa palkittava teos valittiin vuosina 2018 – 2020 valmistuneista sotahistorian töistä. Seuraavan kerran sotahistorian palkinto jaetaan vuonna 2022.
Päätöksen palkittavasta työstä teki säätiön hallitus. Päätöstä valmisteli erillinen valintatoimikunta, johon kuuluvat säätiön hallituksen edustajina Pekka Kouri (valintatoimikunnan puheenjohtaja), Juha-Pekka Liikola ja Vera von Fersen sekä kaksi asiantuntijajäsentä.
Suomen Marsalkka Mannerheimin perinnesäätiön sotahistorian palkinnon sai vuonna 2006 FT Lasse Laaksonen, vuonna 2008 ST Pentti Airio, vuonna 2010 VTT Harri Korpisaari, vuonna 2014 FT Pasi Tuunainen ja vuonna 2016 ST Marko Palokangas ja vuonna 2018 FT Touko Perko. Vuonna 2012 palkinto myönnettiin elämäntyöpalkintona professori Ohto Manniselle.